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El concepto de economía proviene de dos términos griegos:
OIKOS = casa y NOMOS= administración, leyes, lo cual quiere decir “administración de la casa” o “el que administra el hogar”.
Las economías y los hogares tienen mucho parecido porque en ambos se deben tomar decisiones importantes. En los hogares se define quienes trabajan para aportar el dinero, quienes lavan la ropa, quienes cocinan, que programa de televisión se ve entre otros.
Las sociedades deben tomar decisiones en cuanto a que se produce, para quien se produce y como se produce. Además, quienes gobiernan, quienes producen, cuanto se ganan y muchas otras más.
El concepto actual de economía se entiende como una ciencia social que estudia la manera como las comunidades aprovechan los recursos escasos para producir bienes y servicios y la manera como los distribuyen para su consumo entre los miembros de esa comunidad; teniendo en cuenta que las necesidades son ilimitadas.
Se dice que es la ciencia de la escasez porque analiza recursos económicos, es decir recursos naturales escasos y bienes producidos por el hombre que también son relativamente escasos.
Busca establecer principios, teorías, y modelos para identificar algunas de las causas determinantes más importantes de los fenómenos económicos.
Clasificación de la economía
La economía se divide en dos grandes grupos:
1. ECONOMÍA POSITIVA: la cual nos muestra la economía tal cual es, haciendo la descripción de las situaciones y de los fenómenos económicos.
La economía positiva se subdivide a la vez en dos grupos:
1.1 ECONOMÍA DESCRIPTIVA: se encarga de describir como son los fenómenos económicos, nos muestra las realidades económicas. Puede decir que los problemas fronterizos con los venezolanos han generado una disminución de un 20% en las exportaciones a ese país y a la vez nos ha generado un aumento del desempleo en 3%.
1.2 TEORÍA ECONOMICA: Se basa en la economía descriptiva para formular las teorías, los principios y los modelos que generalizan las situaciones económicas.
Por ejemplo ante las crisis económicas, los economistas han formulado las teorías de la participación del estado, aumentado el gasto publico o interviniendo las tasas de interés.
De las teorías económicas surgen dos grandes grupos o formas de análisis:
La Microeconomía y la macroeconomía.
1.2.1 LA MICROECONOMIA: estudia el comportamiento económico de las unidades productivas en forma individual, como consumidores, propietarios de recursos, la empresa, la familia, y todo lo concerniente a la toma de decisiones individuales en empresas y hogares, por lo cual el gobierno no ejerce directamente el control sobre su actividad económica.
En microeconomía se habla entonces de una industria, del precio de un producto específico, del número de trabajadores empleados por una sola empresa, de la renta o ingreso de un solo negocio o familia en particular, de los gastos de una entidad de una familia.
En resumen la microeconomía, denominada también la teoría de los precios y de la empresa, estudia los agentes económicos como:
FAMILIA: el comportamiento en cuanto a:
- ¿Qué comprar? y
- ¿Cuánto comprar?
EMPRESA: toma de decisiones en cuanto a:
- ¿Qué producir?
- ¿Cuánto producir?
- ¿Para quién producir?
- Utilidades, ingresos y gastos.
Igualmente la microeconomía estudia:
¨ La conducta del consumidor.
¨ La teoría de la producción y de los costos.
¨ La teoría de los precios y la producción y la formación de los precios relativos.
¨ El mercado, sus características y tipos.
1.2.2 LA MACROECONOMÍA se encarga de estudiar el comportamiento y el desarrollo agregado de la economía. Cuando se habla de agregado se hace referencia a la suma de un gran número de acciones individuales realizadas por personas, empresas, consumidores, productores, trabajadores, Estado, etc., las cuales componen la vida económica de un país.
La macroeconomía busca, principalmente, estudiar temas como la producción, los precios, el comercio internacional y el desempleo. Para desarrollar su estudio y análisis de estos temas, la macroeconomía ha desarrollado algunas metodologías que, basadas en datos recolectados, le permiten observar y medir los cambios y las tendencias de la economía. Con el uso de conceptos como el producto interno bruto (PIB) (que junto con el producto nacional bruto [PNB] son medidas importantes relacionadas con la producción), la tasa de desempleo (que facilita el análisis de temas de empleo y desempleo), la tasa de inflación (que facilita el estudio de los precios) y la balanza comercial (con la que, por ejemplo, puede desarrollar un análisis sobre el comercio internacional), la macroeconomía puede observar y medir tales cambios y tendencias.
2. LA ECONOMIA NORMATIVA: parte de la economía que se ocupa de aspectos relacionados con lo que debería hacerse en el campo económico. Tiene una estrecha relación con la ética y los juicios de valor. Ejemplos de preguntas que se hace la economía normativa son: ¿Qué nivel de desempleo debe tolerarse? ¿Cuál debe ser el impuesto máximo que debe aplicarse a los ciudadanos de ingresos elevados para que redistribuyan su renta con los menos privilegiados? ¿Cuál debe ser el porcentaje de gastos de Defensa sobre el PIB? Son cuestiones políticas que admiten diferentes respuestas dependiendo de la ideología de las personas. No hay, por tanto, respuestas correctas o falsas, sino juicios o valores morales de lo que cada uno piensa que deben ser las cosas. Se mueve en el ámbito del «deber ser».
La economía normativa nos dice como debería funcionar la economía y para ello implementa y aplica las políticas económicas, tales como:
Las políticas monetarias, las políticas tributarias, cambiarias, comerciales entre otras.
